Maatalous on Etelä-Pohjanmaan maakunnan selkeä kivijalka. Tämän kivijalan päälle on rakennettu erittäin voimakas elintarviketeollisuus ja maatalouskoneteollisuus. Kirkkaimpana tähtenä on Nurmossa yli 2000 henkeä työllistävä Atria. Mukaan sopii paljon myös pieniä ja keskisuuria, hyvin erikoistuneita ja hyvin menestyviä jalostajia, joista hyvänä esimerkkinä Jalasjärven Juustoportti.
Elintarvikemaakunnan menestymisen myötä maakuntaan on saatu myös valtakunnallinen elintarvikealan osaamiskeskus. Tätä osaamiskeskusta ryhtyy vetämään tuotekehitysyksikkö Foodwest Oy. Maakunnan voimakkaan maatalouden myötä Altia päätti käynnistää Ilmajoen Koskenkorvalla bioetanolin tuotannon. Tehdas tuottaa paitsi bioetanolia, myös suuren määrän erinomaista rehua alueen kotieläinyksiköille. Hallituskin antoi tunnustusta maakunnan elinvoimaiselle maataloudelle päättämällä siirtää Maaseutuviraston Seinäjoelle. Siirtyminen tapahtuu vaiheittain vuoden 2008 alusta lähtien. Koulutus ja neuvonta ovat maakunnassa myös hyvässä lyönnissä ja tukevat tätä hyvää kehitystä.
Kaiken taustalla ovat kuitenkin elinvoimaiset maatilat ja niiden tuottamat laadukkaat raaka-aíneet. Ilman osaavia ja rohkeita maatalousyrittäjiä eivät jalostuslaitokset voisi toimia ja kehittää toimintaansa. Maakunnan maatiloilla on kova vauhti päällä. Yksiköitä suurennetaan, tiluksia parannellaan tilusjärjestelyillä ja tuotteiden laatuun panostetaan. Tälläkin hetkellä Etelä-Pohjanmaan TE-keskuksessa odottaa yli 1000 investointitukihakemusta rahoituspäätöksiä. Maatalous on siis omalta osaltaan vastannut tulevaisuuden haasteisiin – kivijalka on hyvässä kunnossa.
Tulevalla eduskunnalla tulee olemaan todella suuria haasteita ja tärkeitä päätöksiä edessään myös maatalouden ja maaseudun tulevaisuuden kannalta. Haasteita mainittakoon mm.
miten turvataan maatalouden investointien rahoitustarve (viime vuoden rahoitusvaje tässä maakunnassa 95 miljoonaa euroa)
mikä on suomalaisen maaseudun oikea bioenergiaratkaisu
käytetäänkö myös peltoja bioenergian tuottamiseen (kun ohraakin tarvitaan lähivuosina Koskenkorvalle 230 miljoonaa kiloa lisää)
mikä on turpeen osuus tässä uudessa kuviossa
miten turvataan EU-tukien jatkuminen ja oikeudenmukainen jako maassamme
miten turvataan viljelijäväestön toimeentulon kehittyminen yleisen palkkakehityksen mukaisesti
Olen huomannut, että Petri Salo on toiminut myös maatalouden asioissa oikeansuuntaisesti ja tarmokkaasti. Hän on aidosti maatalouden puolella. Hän on myös korostanut sitä, että maatalous ei ole, eikä saa olla yhden puolueen asia. Asioiden ajamisessa tarvitaan laajaa yksimielisyyttä. Tätä yhteistyötä Petri on hakenut tässä maakunnassa ja eduskunnassa ja vain sitä kautta on voitu saada tuloksia aikaan. Petri Salossa on sopivasti ärhäkkyyttä ja rohkeutta. Hän tohtii nostaa pöydälle vaikeitakin asioita. Toivon, että Petri jatkaisi hyvää työtään, aivan kuten peräkärryissä olevissa mainoksissakin todetaan.
