Keskusta lupaa vaaliohjelmassaan opiskelijoille yhdeksän hyvää ja kymmenen kaunista. Ja mikäpäs on luvatessa, parannettavaa kun riittää. Menneen vaalikauden aikana toteuttamatta jääneet lupaukset opintorahan korottamisesta eivät näytä estävän keskustaa uusimasta niitä jälleen kerran.

Samat lupaukset kirjattiin myös pääministeri Vanhasen hallituksen ohjelmaan.
Omituisinta koko opintotukifarssissa on kuitenkin se, ettei keskusta ole kyennyt parantamaan opintotukea, vaikka sillä on neljän vuoden ajan ollut hallussaan opintotukiasioista päättävän ministerin salkku. Menneellä vaalikaudella toteutetut toisen asteen opiskelijoiden vanhempien tulorajoihin tehdyt kosmeettiset justeeraukset tai 0,20 euron korotus opiskelijoiden ateriatukeen, eivät suurta muutosta opiskelijoiden arkeen ole tuoneet.

Tuoreessa muistissa on myös viimesyksyinen budjettiäänestys, jossa keskusta- ja demariedustajat äänestivät nurin oman opintorahan korotusehdotuksensa. Kaiken tämän tehdyn ja tekemättömyyden edessä voi vain ihmetellä, miten ensi vaalikautta koskeviin lupauksiin saattaa kukaan luottaa, kun vanhoistakaan ei pidetä kiinni.

Kokoomus on koko menneen vaalikauden vaatinut opintotukijärjestelmän kokonaisremonttia. Olemme esittäneet opintorahan korottamista 15 prosentilla, vapaan tulon rajojen nostamista 20 prosentilla ja opintolainan verovähennysoikeuden laajentamista 50 prosenttiin lainan määrästä. Myös opintolainan verovähennysoikeuden 2 500 euron omavastuuraja olisi mielestämme poistettava.

Kokoomus uudistaisi myös opintorahan maksurakennetta yliopisto-opiskelijoiden kohdalla. Muutoksella pyrittäisiin lyhentämään opiskeluaikoja turvaamalla täysipäiväinen opiskelu opintojen tärkeässä alkuvaiheessa. Tällä hetkellä yliopisto-opiskelijoiden opiskeluihinsa käyttämä aika on keskimäärin noin vuoden pitempi kuin tavoiteaika.

Kokoomuksen mielestä yliopisto-opiskelijoiden opintorahan tulisi 30 ensimmäisen opiskelukuukauden osalta olla 350 euroa/kk eli noin 35 prosenttia nykyistä korkeampi. Opintojen loppuvaiheessa opintoraha olisi puolestaan hieman alhaisempi. Keskimääräiseksi opintorahan korotukseksi nykytasoon verrattuna tulisi opiskelijajärjestöjenkin vaatima 15 prosenttia.

Opintojen loppuvaiheen alhaisemman opintorahan kompensaatioksi opiskelija voisi hankkia täydentävää tuloa esimerkiksi kesätöillä. Tämä helpottaisi valmistumisen jälkeistä työllistymistä, sillä opiskeluaikainen työkokemus luetaan usein arvokkaaksi pääomaksi ensimmäistä varsinaista työpaikkaa haettaessa. Toinen mahdollisuus täydentävänä tulona olisi opintolaina, josta tehtäisiin nykyistä varteenotettavampi vaihtoehto verovähennysoikeutta laajentamalla ja omavastuuosuus poistamalla.

Tilastojen mukaan ammattikorkeakouluopiskelijat valmistuvat pääosin tavoiteajan puitteissa. Siksi opintorahan rakennetta ei tule AMK -puolella muuttaa samalla tavoin kuin yliopisto-opiskelijoiden kohdalla. Opintorahaa on kuitenkin nostettava tasa-arvoisesti ja samassa suhteessa kuin yliopisto-opiskelijoillakin eli 15 prosentilla.

Myös toisen asteen opintotukijärjestelmä vaatii uudistamista. 17-vuotiaiden yksin asuvien opiskelijoiden opintoraha on korkeimmillaankin vain runsaat 80 euroa kuukaudessa. Summalla ei elä missään päin Suomea. Ongelma on todellinen mm. siksi, että yhä useampi nuori joutuu muuttamaan toiselle paikkakunnalle lukioverkon harventuessa.

Toinen toisen asteen opiskelijoiden opintotukeen liittyvä epäkohta on vanhempien tulorajat 18-19-vuotiaiden osalta. Ne voivat pienentää opintorahaa tai estää sen myöntämisen kokonaan. Automaattinen kytkentä vanhempien tuloihin on epäoikeudenmukaista, sillä osa vanhemmista ei pysty rahoittamaan lapsensa opintoja. Siksi vanhempien tulorajat on poistettava kokonaan alle 20-vuotiailta itsenäisesti asuvilta toisen asteen opiskelijoilta.

Kokoomus on oman opintotukimallinsa esitellyt. Odotamme myös muilta puolueilta vastuunkantoa. Me olemme valmiita keskusteluun opintotuesta ja sen parantamisesta. Haluamme kuitenkin korostaa, että kosmeettiset muutokset eivät enää riitä. Opintorahan korottamisen tulee koskea niin korkeakoulu- kuin toisen asteenkin opiskelijoita.